Por qué ronronean los gatos es un tema que, tras décadas de investigación, sigue intrigando a los etólogos, con incógnitas aún sin resolver.
En este post recogemos las claves del misterio del comportamiento de este felino. Estamos seguros que si eres un amante de los gatos, saber más sobre los ronroneos no hará más que aumentar tu amor por ellos.
Curiosidades sobre el ronroneo
¿Sabías que las madres utilizan los ronroneos para reconocer a sus cachorros? Los gatitos lo practican a los 2 días del nacimiento y gracias a el, la mamá puede localizarlos e identificarlos para amamantar.
A los 5 meses sus ronroneos son similares a los de los gatos adultos, algunos lo utilizan para avisar a los dueños que se acerca la hora de comer, otros mientras exploran y otros cuando se sorprenden.
Según Sam Watson, un científico de la Asociación Británica de Animales Humanitarios (RSPCA), los gatos salvajes ronronean cuando se acicalan entre sí.
Así, los investigadores establecieron una clasificación para distinguir el ronroneo ordinario , que se asocia a las necesidades primarias, y el no ordinario que es el más inquietante.
¿Cómo se produce el ronroneo?
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Tras décadas de investigación, han surgido teorías que intentan explicar qué músculos u órganos intervienen en la producción de este característico sonido.
En 1960, la teoría de la hermodinámica demostró que la circulación sanguínea a través de la vena del canino inferior era la responsable del ronroneo. Sin embargo, más tarde se demostró que esto era incorrecto.
Muchos años después se creía que el paladar blando estaba involucrado hasta que se encontró el mayor consenso, con la laringe como protagonista.
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Sin duda, la conexión de la glotis con el diafragma es la responsable de estas vibraciones, lo que también ocurre en otros felinos como el guepardo o el jaguar.
El aire que inhala tu gato al pasar por la laringe dilatará y contraerá la glotis, la parte de la laringe que rodea las cuerdas vocales. Esta modulación hace que el diafragma se contraiga y, por lo tanto, aumenta el tono del ronroneo.
Como resultado, el aire vibra cuando el gato respira, el maullido es más intenso cuando respira. Sin embargo, no hay mucho consenso sobre lo que significa. La clave parece estar en el oscilador neural ubicado en lo profundo del cerebro del gato.
¿El oscilador neural solo se activa cuando el gato está contento?
Este es un campo hipotético que contiene muchas incógnitas por desentrañar. Quizás porque el comportamiento de los gatos no es tan conocido como el comportamiento de los perros.
Los perros son más cooperativos, especialmente si hay una recompensa en forma de comida. Por lo tanto, la psique del gato sigue siendo una caja llena de sorpresas por descubrir y observar.
Los expertos creen que el ronroneo tiene mucho que ver con la salud o el placer en muchos casos. Sin embargo, los osciladores neuronales también se activan por el miedo, la ansiedad o el estrés.
Los conductistas asocian la solicitación con una forma de comunicación y pacificación. Sería su forma específica de expresar aprobación o gratitud, como nutrirlo o declarar que no son una amenaza.
¿Por qué los gatos enfermos no dejan de ronronean?
La ciencia parece identificarlo con una forma de disimular sus dudas frente a un hipotético enemigo, de pedirnos ayuda o de agradecernos por consolarlo con nuestra compañía.
Algunos investigadores han identificado el ronroneo con sonrisas humanas, por lo que el maullido de un gato moribundo puede ser una respuesta a la euforia de algunos pacientes terminales.
La teoría del propósito del ronroneo más fuerte hoy enfatiza sus poderes curativos. En este sentido, los gatos incorporarán su comportamiento como mecanismo reparador durante el descanso.
Este es un estado de baja energía que ayuda a mantener los huesos y tendones de un gato en perfectas condiciones, así como a aliviar el estrés, ya que se ha demostrado que estas vibraciones tienen un efecto rejuvenecedor.
Los maullidos de los gatos suelen variar entre 20 y 150 Hz, una frecuencia que aumenta la densidad ósea, repara los tendones y acelera la cicatrización de heridas.
De hecho, las drogas terapéuticas utilizadas para humanos movilizan frecuencias de 25 a 100 Hz. Al exponer los huesos a una frecuencia de 25-50 Hz, se endurecen para resistir el impacto, estimulando su crecimiento.
La piel y los tejidos blandos requieren una frecuencia ligeramente más alta, cerca de 100 Hz, para ver revertidas sus lesiones. A su vez, acariciar a un gato reduce en un tercio el riesgo de accidente cerebrovascular o cardiomiopatía.
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